Фамилия Кумеркин — одна из тех, где основа ясна, а вот точное значение ускользает. В ней сразу слышится иноязычный корень: Кумер- плюс типичный русский суффикс принадлежности -ин. Суффикс указывает на то, что фамилия образована от прозвища или имени, оканчивающегося на -а или -я: Кумера, Кумеря. Вопрос в том, что означало это исходное слово.

Самая вероятная версия связывает Кумерку с тюркским «кюмер» или «кумур» — «уголь», «уголёк». В татарском и башкирском языках «күмер» значит именно уголь. Тогда Кумерка — прозвище человека, связанного с углём: либо углежога, либо торговца углём, либо человека с очень смуглой, тёмной кожей (как уголёк). Это объяснение логично и для Поволжья, и для Урала, где тюркское влияние на русские фамилии было сильным, а углежжение — распространённым промыслом.

Вторая версия, менее вероятная, но возможная, — от диалектного глагола «кумерить» (или «кумирить»), который в некоторых говорах означал «думать», «гадать», «колдовать». В этом случае Кумерка — прозвище ворожеи или задумчивого, нелюдимого человека. Однако эта версия слабее: глагол редкий, и фамилий от него почти не зафиксировано.

Географически фамилия Кумеркин тяготеет к регионам, где русские соседствовали с тюркскими народами: Башкортостан, Татарстан, Оренбуржье, Челябинская область. Встречается она и в центральной России, но реже. Сословно носители фамилии в XIX веке — в основном крестьяне и мещане, что подтверждает связь с ремеслом (углежжение) или прозвищем по внешности.

Есть и редкий вариант написания — Кумиркин, который мог возникнуть из-за народной этимологии: люди «подтягивали» непонятное слово к более знакомому «кумир». Но это уже вторичное искажение. В целом фамилия Кумеркин — типичный пример того, как тюркское слово (күмер) обросло русским суффиксом и стало фамилией человека, чей предок, скорее всего, имел дело с углём.