Фамилия Кунжарыкова — женская форма мужской фамилии Кунжарыков. Её разбор сразу наводит на мысль о тюркских корнях, и это верное направление. Основа «Кунжар» или «Кунжарык» не встречается в современных русских антропонимических словарях как распространённое имя, но она явно восходит к тюркскому личному имени или прозвищу.

Словообразовательная модель проста: к основе «Кунжарык» добавили русский патронимический суффикс -ов, что характерно для фамилий, возникших на стыке русской и тюркской культур. Суффикс -ык в тюркских языках часто образует уменьшительные или ласкательные формы имён, либо указывает на принадлежность. Таким образом, «Кунжарык» могло означать «маленький Кунжар» или «сын Кунжара».

Что касается самого корня «Кунжар», здесь есть две версии. Первая: от тюркского «кун» (солнце, день) и «жар» (ущелье, обрыв, или же глагол «гореть»). В этом случае имя могло означать «солнечный обрыв» или «тот, кто живёт у солнечного ущелья» — типичное топонимическое прозвище для жителя горной местности. Вторая версия: имя связано с казахским или киргизским словом «күнжар» — так называют определённый вид растения или, в переносном смысле, человека с «жгучим», солнечным нравом. Какая из них вернее — сказать трудно, но первая, географическая, кажется более правдоподобной для прозвища, которое потом закрепилось как фамилия.

Семья, носившая фамилию Кунжарыковы, скорее всего, происходила из регионов с сильным тюркским влиянием: юг Урала, Западная Сибирь, Казахстан. В русском контексте такие фамилии часто получали при переходе в православие или при записи в ревизские сказки, когда тюркское имя русифицировали через стандартный суффикс. Фамилия редкая, её носители, вероятно, были крестьянами или казаками, жившими оседло в приграничных районах. О сословном статусе или известных исторических личностях с этой фамилией данных нет — перед нами пример фамилии, которая сохранила в себе память о тюркском имени и конкретном месте, но не попала в официальные родословные книги.