Фамилия Купранец — наглядный пример того, как народная речь переработала церковное имя в бытовое прозвище, а затем закрепила его в родовом имени. В её основе лежит имя Киприан, которое носил известный христианский святой III века — епископ Карфагенский, богослов и мученик, казнённый при императоре Валериане за отказ от языческих обрядов. В переводе с греческого это имя означает «житель Кипра».

В русской разговорной среде сложное имя Киприан упростилось до формы Куприан, а затем и до краткой, ласкательной — Купран. Такое стяжение характерно для народной традиции: имя как бы «обкатывалось» в повседневном общении, теряя громоздкие слоги. Фамилия Купранец по своей модели — это типичное «отчество» в форме на -ец. Суффикс -ец в русских фамилиях часто указывал на принадлежность к кому-то или на происхождение: Купранец буквально означал «сын Купрана» или «маленький Купран». Фактически это застывшая форма прозвища, которым называли ребёнка или потомка человека по имени Купран.

Эта словообразовательная модель менее распространена, чем фамилии на -ов или -ин, что делает Купранец более редкой и локально окрашенной фамилией. В украинской и белорусской ономастике суффикс -ец встречается чаще, чем в великорусской, поэтому географически фамилия Купранец, скорее всего, имеет западнорусские или южнорусские корни — либо происходит с территорий современной Беларуси или Украины, либо из южных областей России.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Куприн, Куприянов, Куприенко — показывает, что Купранец стоит несколько особняком: она короче и звучит как прозвище второго поколения («внук Купрана»), а не как прямое отчество от полного имени. Таким образом, носитель фамилии Купранец может считать своим предком человека, которого в быту звали простым и тёплым именем Купран, а сама фамилия хранит память о том, как в крестьянской или мещанской среде переосмысляли книжные церковные имена, превращая их в домашние и привычные.