Фамилия Куравин звучит как типичная русская «патронимическая» фамилия, но её основа не так прозрачна, как у Иванова или Петрова. В ней отчётливо выделяется суффикс -ин, который в русском языке указывает на принадлежность: «чей?» — Куравин, то есть сын или потомок человека по прозвищу Курава. Именно в этом прозвище и кроется главная загадка.

Самая прямая и правдоподобная версия ведёт к диалектному слову «куравый» или «куравой». В южнорусских и украинских говорах так называли человека с болезнью глаз — косоглазого, подслеповатого или с бельмом на глазу. Корень здесь тот же, что и в слове «курый» (слепой, близорукий), известном по поговорке «курица — не птица, а курава — не девица». Прозвище Курава могли дать человеку с таким дефектом внешности, и оно, будучи весьма выразительным, легко закрепилось в качестве родового имени.

Вторая версия, менее вероятная, но не исключённая, связывает фамилию с украинским «курава» — «пыль», «мгла», «туман». В этом случае прозвище могло быть метафорическим: так называли нерасторопного, «туманного» человека или того, кто работал в пыльных условиях, например, мельника. Однако, для образования фамилии с суффиксом -ин прозвище должно было звучать именно как «Курава», а не просто описывать качество.

Географически фамилия Куравин наиболее характерна для юга России — Курской, Белгородской, Воронежской областей, а также для украинского пограничья. Это косвенно подтверждает первую версию: именно в этих местах слово «куравый» было в ходу. В северных и центральных губерниях фамилия встречается реже и, скорее всего, является результатом поздних миграций.

Интересно, что фамилия не имеет отношения к слову «кура» (курица), хотя внешне напрашивается такое сравнение. Если бы основой была «кура», фамилия звучала бы как Курицын или, в диалектном варианте, Курин. Суффикс -ин и конечное -а в основе чётко указывают на прозвище, а не на название животного. Таким образом, Куравин — это фамилия-прозвище, которая скорее всего возникла в крестьянской среде юга России и закрепилась за родоначальником, имевшим характерную особенность зрения.