Фамилия Куравский — типичный пример «топонимической» фамилии, то есть образованной от названия местности. В основе лежит гидроним Курава — так называется река на Украине, а по ней и село. Человек, переехавший из этого села, получал прозвище Куравский, которое затем закрепилось как фамилия.

Значение гидронима Курава спорно. Самая прямая версия — от украинского «курава» (или «кура»), что означает метель, сильный ветер со снегом. Река могла получить такое имя из-за бурного течения или частых снежных заносов в долине. Альтернативное объяснение — связь с диалектным «куравый» (рябой, пестрый), но эта гипотеза слабее, так как не объясняет форму гидронима.

Модель образования фамилии проста: основа Курав- + суффикс -ск(ий). Суффикс -ский в русских и украинских фамилиях чаще всего указывает на принадлежность к местности или сословию (дворянские фамилии часто имели эту форму). Однако Куравские, как правило, не дворяне, а крестьяне или мещане, которые просто «приписывались» к месту выхода.

Отдельного внимания заслуживает бытование фамилии среди евреев. В Российской империи в конце XVIII — XIX веке евреям массово присваивали фамилии по названиям местечек и городов, где они проживали. Куравский могла получить еврейская семья из местечка Курава или окрестностей, что объясняет параллельное существование фамилии у разных этнических групп. При этом этимология корня для обеих ветвей общая — украинский топоним.

Однокоренные фамилии — Куравлёв, Куравин, Кураев — имеют другую морфологию (суффиксы -ев, -ин). Они образованы от прозвища Куравый (рябой, нечистый на лицо) или от имени Кура (гипокористика от Кирилл или Макар), в то время как Куравский жестко привязан к географическому объекту. Регионально фамилия наиболее частотна на западе Украины (Волынь, Хмельнитчина) и в соседних областях Беларуси.