Фамилия Курайши — редкий для России случай, когда фамилия не просто образована от прозвища или имени, а прямо указывает на принадлежность к конкретному арабскому племени. Основа фамилии — «курайш» (араб. قريش), название могущественного племени, к которому принадлежал пророк Мухаммед. В арабском мире слово «курайши» — это относительное прилагательное (нисба), означающее «из племени курайш», «курайшит». Племя курайшитов традиционно было хранителями Каабы и торговой элитой Мекки, поэтому фамилия несет оттенок высокого социального статуса и уважения.

В русском языке фамилия Курайши закрепилась в неизменной форме, без типичных славянских суффиксов (-ов, -ин, -ский). Это указывает на сравнительно позднее происхождение: носители, скорее всего, потомки выходцев с Кавказа, Средней Азии или Ближнего Востока, которые получили или сохранили фамилию в советское время при паспортизации. Встречается она преимущественно у татар, башкир, народов Дагестана и Чечни, где сильны исламские традиции и память о родословной.

Словообразовательная модель здесь проста и прозрачна: корень «курайш» плюс арабский суффикс принадлежности «-и». В отличие от фамилий, где этимология спорна (например, Кураев от «курить» или «кура»), у Курайши нет альтернативных славянских версий. Попытки связать её с тюркским «курай» (растение) или русским «куражиться» лингвистически несостоятельны: они не объясняют конечного «-ши». Единственная возможная путаница — с фамилией Курейши, которая является вариантом транслитерации того же арабского слова.

Примечательно, что фамилия Курайши почти не встречается в исторических документах Российской империи, что говорит о её преимущественно мусульманской среде бытования. Среди носителей фамилии нет известных дворянских родов — это фамилия, подчеркивающая не сословную, а религиозно-родовую идентичность. Для человека с такой фамилией предки, вероятно, были либо духовными лицами, либо уважаемыми старейшинами, возводившими свой род к арабским завоевателям или проповедникам ислама.