Фамилия Курако — интересный пример того, как тюркское прозвище или имя, пройдя через украинскую языковую среду, превратилось в наследственную фамилию. В её основе лежит прозвище Курак, восходящее к тюркскому слову quraq. У этого слова несколько значений: «сухой, высохший», «пустой, бессодержательный», «скупой, жадный», а также «задумчивый, мечтательный». Какое из них послужило поводом для прозвища, теперь сказать трудно: оно могло указывать на худощавое телосложение, на сдержанный или расчётливый характер, а может, на склонность к размышлениям.

Однако есть и другая версия. У чувашей, которые также относятся к тюркской языковой группе, бытовало личное имя Курак. В буквальном переводе оно значит «трава, зелень». Если фамилия восходит к этому имени, то её смысл совсем иной — «зелёный», «весенний», «связанный с растительностью». Оба варианта имеют право на существование, и без генеалогических изысканий выбрать между ними сложно.

Фамилия образована по модели, типичной для западных и южных регионов: к основе Курак добавили окончание -о. Это характерная украинская черта — фамилии на -о (как Курако, Бойко, Шевченко) там распространены повсеместно. На русской почве такое окончание — верный признак того, что предок носителя родом с Украины или из Белоруссии. Документы это подтверждают: в Книге памяти Пермской области упоминается Курако Антон Карлович, родившийся в 1913 году в деревне Веточка Рогачевского района Гомельской области.

Самый известный носитель фамилии — Михаил Константинович Курако (1872–1920). Он был выдающимся русским металлургом, основателем школы отечественных доменщиков. Его работы по реконструкции доменных печей и организации труда считались передовыми для своего времени.