Фамилия Курофеева — одна из тех, где на первый взгляд всё ясно, а при ближайшем рассмотрении начинаются вопросы. Основа «куро-» сразу наводит на мысль о курице, но суффикс и окончание указывают на женскую форму. Мужской вариант — Курофеев.

Разберёмся с корнем. В русских фамилиях от названий птиц встречаются сплошь и рядом: Соколов, Орлов, Петухов. Но «куро-» — это не «курица» в прямом смысле. Скорее всего, в основе лежит не сама птица, а прозвище Курофей. Такое прозвище могли дать человеку за какую-то внешнюю или поведенческую черту: например, за суетливость, пугливость или, наоборот, за любовь к курам и заботам о них. Вторая часть «-фей» здесь не греческая и не сказочная — это просто адаптация звучания, как в фамилиях Куроедов или Куропаткин.

Есть и другая, менее очевидная версия. В некоторых говорах «курофей» могло быть искажённым вариантом слова «куроед» — тот, кто ворует кур. Но это скорее народная этимология, чем научно подтверждённый факт. Более правдоподобно, что прозвище Курофей образовано от глагола «курофеить» — так в некоторых регионах называли человека, который постоянно возится с курами, или просто забавного, несерьёзного человека.

С точки зрения словообразования, фамилия типична для центральной России: суффикс -ев (а не -ов) указывает на то, что основа прозвища оканчивалась на мягкий согласный или на -й. То есть от Курофей → Курофеев. Такая модель распространена в бывших вотчинных землях, где фамилии часто складывались из прозвищ, а не из канонических имён.

Географически фамилия редкая. Встречается в основном в Поволжье и некоторых областях Центрального Черноземья. Если ваши предки носили фамилию Курофеева, скорее всего, они были крестьянами или мещанами, а само прозвище закрепилось за кем-то из родоначальников в XVII–XVIII веках. Никакого дворянского или духовного происхождения у этой фамилии не прослеживается — это чисто бытовая, «деревенская» фамилия, что не делает её менее интересной для изучения.