Фамилия Курощепова — редкий случай, когда основа буквально «схвачена» за действие. Это не просто «птичья» фамилия (от «кура» — курица), а прозвище человека, занятого щипанием кур. Второй корень — «-щеп-» (от «щипать»), в старом произношении звучал как «щепать». Таким образом, Курощеп — тот, кто ощипывает кур. Скорее всего, это не ремесло в чистом виде (щипальщик кур — слишком узкая профессия), а бытовое прозвище хозяйки или работника, который чаще других занимался этой нехитрой, но обязательной работой по хозяйству.

Суффикс «-ов» в мужском варианте (Курощепов) указывает на принадлежность: «сын Курощепа». Женская форма на «-а» — стандартная для русских фамилий, передаваемая по наследству. Интересно, что фамилия сохранила древнюю глагольную основу с чередованием «и/е» (щипать — щеп), что встречается в диалектах. В словарях Б. Унбегауна и В. Никонова подобные «ремесленные» фамилии от прозвищ по действию выделяются в особую группу — они редки и почти всегда указывают на конкретную черту или занятие предка.

Географически фамилия встречается в центральных и южных областях России, но крайне малочисленна. По данным современных телефонных справочников и баз переписей, носителей Курощеповых — буквально несколько сотен человек, в основном в Воронежской и Ростовской областях. Это совпадает с ареалом южнорусских говоров, где слово «кура» (курица) было распространено шире, чем на севере.

В отличие от «птичьих» фамилий вроде Курицын или Петухов, Курощепова не просто называет птицу, а рисует сцену из крестьянского быта. Предок, получивший такое прозвище, мог быть не только крестьянином, но и работником на постоялом дворе или у помещика — там, где кур щипали в больших количествах. Фамилия не дворянская, не купеческая: она из низовой среды, где прозвища давали по самому заметному занятию.