Фамилия Курощупов — яркий пример прозвищной фамилии, где исходное слово мгновенно рисует образ. В отличие от множества фамилий, образованных от церковных имён, эта стоит особняком: её основа — не имя, а меткое прозвище, данное человеку по поведению, внешности или привычке.

Разбираем слово по костяку. Основа — «курощ(у)п». Первая часть, «кур-», в русских говорах означает «петух» (ср. «кура» — курица). Вторая часть — глагол «щупать». Прямое значение прозвища Курощуп — «тот, кто щупает кур». За этим могло стоять несколько реальных ситуаций: либо человек воровал домашнюю птицу (ощупывал, проверяя упитанность), либо, что вероятнее, это была насмешка над рассеянным, суетливым или неуклюжим мужиком, который вечно возится с курами, «щупает» их без толку. В крестьянском быту такое прозвище — не комплимент, а скорее добродушная или язвительная характеристика.

Суффикс -ов указывает на стандартную русскую модель образования фамилий в XVI–XVII веках: прозвище отца (Курощуп) переходило к детям как «чей?» — Курощупов. В документах фамилия оформилась, скорее всего, в среде крестьян или посадских людей, где прозвища такого бытового рода были нормой. В дворянской среде закрепиться у неё шансов не было — слишком «низовая» семантика.

Интересная деталь: фамилия редкая и географически привязана к северным и центральным русским областям. Встречается в старых записях по Вологодчине и Костромской губернии — регионах, где куроводство было важной частью хозяйства, а местные говоры сохранили слово «кур» в значении «петух». В украинском или белорусском аналогах (типа Курощук) вторая часть могла бы означать «щипать» (от «скубати»), но в русском варианте «щупать» — основной смысл.

Других версий происхождения, заслуживающих серьёзного рассмотрения, нет. Иногда пытаются вывести фамилию из тюркских корней (например, от «куру» — сухой), но это натяжка: русское прозвище складывается прозрачно и без заимствований. Так что Курощупов — это прямая и честная фамилия-характеристика, которая не нуждается в сложных этимологических реконструкциях.