Фамилия Курсиковы — одна из тех, где за простой и короткой основой скрывается целый веер возможных объяснений. Вопрос не в том, откуда она точно произошла, а в том, какая из версий убедительнее, и здесь есть над чем подумать.

Самая прямая версия — от прозвища или мирского имени Курсик. Слово «курс» (через польское или немецкое посредство) восходит к латинскому cursus — «бег, течение, путь». В таком случае прозвище мог получить человек быстрый, ловкий, прямолинейный, либо тот, чья профессия была связана с передвижением: моряк, лоцман, гонец, флотоводец. Слово «курс» в русском языке закрепилось довольно поздно (в петровскую эпоху, с развитием навигации), так что эта версия логично отсылает к XVII–XVIII векам, когда фамилии у крестьян и посадских только начинали оформляться.

Вторая версия — топонимическая, но не прямая. Фамилия могла образоваться не от названия города Курска, а от имени укреплённого пункта или местности, которую так называли. В древнерусских источниках встречается крепость Курск на границе Киевской Руси, позже захваченная Литвой, а с 1508 года вошедшая в состав Русского государства. Если предок владел землёй или жил рядом с таким местом, его могли прозвать Курсик — уменьшительное от названия местности. Такая модель (основа + суффикс -ик) характерна для прозвищ, а не для фамилий на -ский, так что здесь скорее прозвище, чем готовый топонимический фамильный суффикс.

Третья, менее правдоподобная гипотеза — связь с каноническим именем Кирсан через греческое написание с буквой «ипсилон». В церковнославянской традиции имена вроде Фирс, Киприан, Кирсан передавались через «ижицу», которая на слух звучала то как «и», то как «у». Теоретически, в просторечии могла появиться форма Курсик, но это скорее искусственное сближение: для русского уха имя Кирсан и прозвище Курсик звучат слишком различно, чтобы быть одним и тем же.

Сама фамилия образована по стандартной модели: прозвище Курсик + патронимический суффикс -ов. Это значит, что фамилию дали сыну или потомку человека по прозвищу Курсик. Суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?» — Курсиков), и это самый массовый тип русских фамилий.

О точном месте и времени возникновения фамилии Курсиковы говорить сложно. Процесс формирования фамилий в разных сословиях шёл с XV по XIX век, и без конкретных архивных записей привязать её к определённому году или уезду невозможно. Но сама фамилия — не случайный звуковой комплекс, а памятник живой речи: в ней застыло либо прозвище по характеру или профессии, либо отсылка к местности, которую помнили в роду.