Фамилия Куруоглу — яркий образец тюркской модели фамилий, пришедших в русский ономастикон в основном с Кавказа, из Закавказья и Средней Азии. Её легко разобрать на две части: основа «куру» и аффикс «-оглу». В тюркских языках «оглу» (или «оглы») означает «сын». Таким образом, Куруоглу буквально переводится как «сын Куру». Это не фамилия в привычном для русских смысле, а отчество-прозвище, закрепившееся в качестве родового имени. Подобная модель (имя отца + слово «сын») характерна для азербайджанской, турецкой и туркменской традиций.

Ключевой вопрос — что скрывается за корнем «куру». В тюркских языках слово «kuru» имеет несколько значений, и самое распространённое — «сухой» (в прямом смысле, о земле, погоде, или в переносном — о тощем, сухощавом человеке). Вполне вероятно, что прозвище Куру дали либо человеку с характерной сухой, худощавой фигурой, либо тому, кто жил в засушливой местности или имел отношение к сухому руслу реки (куручай). Реже «куру» может означать «пустой» или «бесплодный», но в прозвищах такое значение встречается реже, так как имеет негативный оттенок. Версия с «сухим» человеком выглядит наиболее правдоподобной и типичной для тюркских прозвищ по внешности.

Менее очевидная, но возможная версия связывает фамилию с топонимом. На Кавказе и в Турции есть несколько географических названий с корнем «Куру» — например, река Кура (в тюркском произношении «Кур» или «Куру») или селения Куру. Если предки носителя фамилии происходили из такого места, то Куруоглу могло означать «сын выходца из Куру». Однако для фамилии, образованной от топонима, чаще использовали бы суффикс «-лы» (например, Курулы — «из Куру»), поэтому версия с личным прозвищем остаётся основной.

На территорию Российской империи фамилия Куруоглу попала вместе с переселенцами из Турции, Азербайджана или туркменских племён. В русских документах её часто записывали на слух, что породило варианты: Куру-Оглы, Куруоглы, Куру-Оглу. Встречается она и в среде карачаевцев, балкарцев и ногайцев, которые также используют тюркскую патронимическую модель. Любопытная деталь: в отличие от армянских или грузинских фамилий, которые часто русифицировали, добавляя окончание «-ов», фамилия Куруоглу почти всегда сохраняла исходную форму, так как её структура была прозрачна для носителей тюркских языков и не требовала переделки.

Сословной принадлежности у такой фамилии нет — её могли носить и крестьяне-скотоводы, и ремесленники, и даже представители мелкой знати. Главное, что она несёт — указание на родство: Куруоглу — это потомок того самого Куру, чьё прозвище, возможно, было дано за сухощавость или за место жительства.