Фамилия Куржыляк — яркий пример того, как географическое положение предков определило звучание и форму родового имени. Скорее всего, её корни ведут на запад славянского мира, в польские или белорусские земли, где суффикс -як (а также -ук, -юк) особенно распространён. Этот суффикс в восточнославянских и польских фамилиях часто указывал на принадлежность к определённой местности или на происхождение от человека, названного по характерной черте.

Основа фамилии — «куржыл» — скорее всего, восходит к диалектному слову «куржак». В русских говорах Сибири и Урала куржаком называют иней или изморозь на деревьях, а также на бороде и усах на морозе. Человек с густой седой бородой, похожей на иней, или тот, кто жил в краю, где зимой всё покрыто куржаком, мог получить прозвище Куржыл. Однако есть и другая, более прозаичная версия: в польском языке «kurz» означает «пыль», а «kurzyć» — «пылить». Тогда «куржыляк» — это «пыльный», «тот, кто пылит» (например, мельник или дорожный работник). Учитывая, что фамилии на -як в Польше и Западной Беларуси были очень часты, версия с польским корнем выглядит правдоподобнее.

Менее вероятная, но не исключённая гипотеза связывает фамилию с тюркскими языками. В некоторых тюркских наречиях «курж» или «курдж» могло означать «мешок», «котомка», а суффикс -ыляк мог дать значение «носильщик», «торговец вразнос». Но для этой версии нет надёжных параллелей в ономастике, поэтому её стоит оставить как экзотическую.

Таким образом, скорее всего, носитель фамилии Куржыляк — потомок человека, которого либо прозвали за внешность (седой, как в инее), либо за ремесло (мельник, пыльный работник), либо за место жительства (на запылённой дороге). Фамилия редкая, и её форма с мягким знаком и суффиксом -як выдаёт в ней не великорусское, а западнорусское или польское происхождение.