Фамилия Кусельман — редкий для России случай фамилии, образованной по немецкой (ашкеназской) модели с суффиксом -ман. В отличие от славянских фамилий на -ов/-ин, этот суффикс в немецком языке означает «человек» (Mann) и указывает на принадлежность к определённому роду занятий, месту или личному имени.

Основа фамилии — «Кусель» — почти наверняка восходит к идишскому слову «кусель» (קוסל), что значит «кубок» или «чаша». В среде еврейского населения Восточной Европы такое прозвище мог получить ремесленник, изготавливавший ритуальные кубки для синагоги (например, для кидуша) или просто торговец посудой. Менее вероятная, но допустимая версия — от уменьшительной формы личного имени Кусиэль (библейское имя, встречающееся в еврейской традиции), где «-ман» присоединилось по аналогии с другими патронимическими фамилиями.

Географически фамилия Кусельман тяготеет к западным губерниям Российской империи — нынешней Беларуси, восточной Польше и Литве. Именно там, в черте оседлости, в XIX веке еврейское население массово получало фамилии, часто образованные от слов идиша. Написание через «у» (а не «о» — Косельман) указывает на северо-восточный диалект идиша, где звук «о» переходил в «у».

Словообразовательная модель Кусельман — типичный пример фамилии-прозвища, где суффикс -ман выполняет роль определителя. Если бы фамилия возникла в славянской среде, она звучала бы как Кусельников или Кусельский. Социальный контекст: носители такой фамилии в основном были мещанами или ремесленниками, а не землевладельцами или дворянами.

Встречаются варианты написания — Кусельманн (с двойной «н» на немецкий манер) или Кусельман-Берг, но исходная форма сохраняет связь с конкретным ремеслом. Никакой связи с тюркскими или славянскими корнями у фамилии нет — это чисто ашкеназская фамилия, указывающая на предка, чья работа была связана с кубками.