Фамилия Кесельман — типичный пример ашкеназской фамилии, образованной по немецкой модели: основа + компонент «-ман» (от немецкого Mann — «мужчина, человек»). Второй элемент указывает на принадлежность к ремеслу, занятию или характерному признаку, а первая часть несёт смысловую нагрузку. В случае Кесельман наиболее вероятное объяснение — прозвище Кесель, восходящее к идишскому кесель — «чайник». Значит, основатель рода мог быть жестянщиком, лудильщиком или торговцем чайниками — ремесленником, чья работа была связана с этим предметом быта.

Есть и вторая версия, менее распространённая, но имеющая право на существование. Согласно ей, Кесель — это уменьшительная форма еврейского имени Иекусиэль (Йекутиэль). Это имя предположительно означает «Бог становится сильнее» или «да уповает на Бога». В таком случае фамилия перешла в разряд патронимических: «сын Кеселя», где Кесель — домашнее, сокращённое обращение к человеку с полным библейским именем.

Обе версии не противоречат друг другу, но первая — ремесленная — выглядит убедительнее. В среде восточноевропейских евреев фамилии, указывающие на профессию, встречались чаще, чем патронимы на «-ман». Для сравнения: такие же модели мы видим в фамилиях Вейценбаум («пшеничное дерево» — возможно, прозвище мельника или торговца зерном), Зауэрштром («кислый поток» — прозвище, данное по характеру или месту жительства), Левенфиш («рыба-лев» — искусственное прозвище, не связанное с реальным занятием), Цигенбаум («козье дерево» — тоже скорее прозвищное, чем профессиональное) и Квечман («высказываться неохотно» — прозвище по поведению). Как видно, спектр значений широк, но компонент «-ман» в них везде выполняет одну функцию: указывает на человека.

Фамилия Кесельман — не самая частая, но устойчивая. Её родственники по корню — Кислер, Кецлер, Кесель — тоже встречаются в еврейских общинах Восточной Европы, особенно на территории бывшей Австро-Венгрии и Царства Польского. Географически фамилия тяготеет к регионам, где идиш был основным языком общения, а немецкий — языком администрации и документов. Именно там и сложилась модель «основа из идиша + немецкий суффикс или окончание».

Таким образом, если вы носите фамилию Кесельман, ваши предки с большой вероятностью были ремесленниками, работавшими с металлом или торговавшими посудой, а сама фамилия закрепилась за ними не позже конца XVIII — начала XIX века, когда в Австрийской и Российской империях прошли массовые кампании по присвоению фамилий еврейскому населению.