Фамилия Кестельман — характерный пример ашкеназской фамилии, образованной по немецкой модели. Её основа — немецкое слово Kästel (уменьшительное от Kasten — «ящик», «сундук», «шкаф») или диалектное Kestel. Суффикс -ман (-mann) в немецком языке означает «человек» и в еврейских фамилиях часто указывал на профессию или занятие. Таким образом, Кестельман — это «человек, имеющий отношение к ящикам, сундукам» или «изготовитель шкатулок».

Самый прямой путь к значению фамилии — ремесло. Кестельманом могли назвать столяра-краснодеревщика, мастера по изготовлению сундуков, комодов или шкатулок. В условиях Восточной Европы XVIII–XIX веков, когда еврейское население было ограничено в выборе профессий, ремесленники, работавшие с деревом и обивавшие сундуки металлом, составляли заметную прослойку. Фамилия могла закрепиться и за торговцем подержанной мебелью или утварью — такие прозвища по товару тоже встречались.

Менее вероятная, но допустимая версия связывает фамилию с топонимом. В Германии есть город Кестель (Kestel) в земле Баден-Вюртемберг, и фамилия могла указывать на выходца оттуда. Однако для еврейских фамилий Германии и Австрии характернее профессиональные корни, а географические привязки чаще оформлялись через суффикс -ер (Кестелер). Поэтому версия с ремеслом выглядит убедительнее.

В написании возможны варианты: Кестельман, Кестельманн (с двойной n на немецкий манер) или Кастельман (через «а»). В русских документах фамилия закрепилась в форме Кестельман. Носители этой фамилии встречаются в основном среди потомков евреев, живших на территории Российской империи в черте оседлости — в современных Украине, Беларуси, Литве и Польше.

Фамилия не принадлежит к числу распространённых, что типично для узкопрофессиональных прозвищ. Если ваши предки носили её, скорее всего, они были ремесленниками, работавшими с деревом, или мелкими торговцами в местечках.