Фамилия Кестелов — редкий случай, когда объяснение лежит не в славянском, а в тюркском корне. Основа здесь — слово «кестеле», которое в ряде тюркских языков (например, в казахском, башкирском, татарском) означает «заколка», «шпилька» для волос или «гребень». Соответственно, прозвище Кестел могли дать человеку, который изготавливал такие предметы — мастеру-гребенщику, либо тому, кто носил заметную, возможно, богато украшенную заколку. Суффикс -ов указывает на принадлежность: «сын Кестела» или «из семьи Кестела».

Интересно, что в русских говорах и диалектах слово «кестель» или «кестел» не зафиксировано, что окончательно подтверждает иноязычное происхождение. Вероятнее всего, фамилия сформировалась в среде крещёных татар или башкир, которые переходили на русскую модель именования с суффиксом -ов. Менее правдоподобна версия о связи с личным именем Кестел — в тюркской ономастике такое имя не встречается, а вот прозвище по ремеслу — типичный случай.

Географически фамилия тяготеет к Поволжью и Приуралью — территориям исторического расселения тюркских народов. В дореволюционных метрических книгах Кестеловы изредка попадаются среди мещан и государственных крестьян Оренбургской и Уфимской губерний. Сословный состав, судя по всему, был преимущественно крестьянским или ремесленным, без дворянских ветвей.

Сегодня носителей фамилии мало, и она сохраняет яркую региональную и этническую окраску. Если вы Кестелов, ваши предки, скорее всего, были мастерами, работавшими с костью, деревом или металлом — делали гребни и заколки, без которых не обходился ни один женский головной убор в прошлом.