Фамилия Кестель с высокой вероятностью образована от немецкого глагола kästeln, что означает «покрывать клетчатым узором» или «делать клетчатым». Исходное слово — Kästel, вариант Kästchen (клетка, клетчатый узор). Перед нами не типичная русская модель с суффиксом, а прямая транслитерация немецкой основы, что сразу указывает на иноязычное происхождение. Фамилия могла закрепиться за мастером, который ткал клетчатую материю, размечал доски для инкрустации или занимался любым другим ремеслом, связанным с нанесением пересекающихся линий. В немецкой среде такие прозвища по роду занятий были обычным делом: человека называли не по отцу, а по тому, что он делал руками. В России фамилия Кестель встречается редко и, скорее всего, принадлежит потомкам немецких колонистов или специалистов, приглашённых в XVIII–XIX веках. Сравните с однокоренными фамилиями Кестлер, Кестнер — у них тот же корень, но другие суффиксы, указывающие на принадлежность или профессию. У Кестель суффикс нулевой, что делает форму более древней и прямой: это не «сын мастера клеток», а сам мастер.