Фамилия Кушековы — один из тех случаев, когда за привычным русским окончанием скрывается сложная и неоднозначная история. Проще всего было бы вывести её из тюркского корня, и для этого есть серьёзные основания. Согласно одной из версий, в основе лежит казахское слово «күш» (сила). Прозвище Кушек в таком случае давали человеку недюжинной физической мощи, и эта черта закрепилась за его потомками в виде фамилии.

Однако тюркская линия — не единственная. Слово «кушка» в русских говорах имело вполне конкретное бытовое значение: так называли ёмкость с водой и бруском, которую косарь носил с собой для правки лезвия. Если принять эту версию, то прозвище Кушек получал не силач, а человек, связанный с сенокосом, — либо сам косарь, либо мастер, делавший такие «кушки». Это меняет социальный портрет предка: вместо эпического героя перед нами ремесленник или крестьянин.

Третья версия отсылает к слову «кушак» — широкому поясу или опояске. В старину кушак был не просто деталью одежды, а показателем статуса и достатка. Прозвище Кушек мог получить ткач, выделывавший такие пояса, или же человек, который всегда носил особенно заметный, богатый кушак.

Какая из этих гипотез верна — сказать трудно. Важно другое: все они показывают, что фамилия Кушековы не привозная, а возникла на русской почве, но впитала в себя разные языковые пласты. Восточное происхождение (от «күш») не противоречит тому, что носители фамилии издавна жили среди русских, а само слово могло быть переосмыслено по законам русской народной этимологии. В любом случае, перед нами не шаблонная фамилия, а та, что заставляет задуматься: кем был тот самый первый Кушек — могучим воином, умелым косцом или мастеровым ткачом?