Фамилия Кушерец — редкая и неочевидная. Её носитель, скорее всего, выходец с запада или юго-запада России, где фамилии на -ец обычны. Этот суффикс указывает на «сына» или «жителя»: как «Тамбовец» — житель Тамбова, так и «Кушерец» — человек, связанный с местом или прозвищем «Кушер».

Корень «кушер» — самый спорный и интересный. Первая и самая правдоподобная версия ведёт к украинскому или польскому слову «кушер» (или «кушір») — так называли человека, который торгует мелочью, коробейника, разносчика товаров. В польском языке «kuszera» — это мелкий торговец, а в украинских говорах «кушир» — ещё и еврей-торговец на рынке. Фамилия могла возникнуть как профессиональное прозвище: «Кушерец» — потомок того, кто ходил по дворам с лотком.

Вторая версия — географическая. В Беларуси и на Украине есть несколько мелких топонимов с корнем «Кушер»: например, деревня Кушерево в Витебской области. Если предок ушёл из деревни, его могли прозвать «Кушерец» — пришелец из Кушер. Но это менее вероятно, потому что для такой модели обычно используют суффикс -ский (Кушерский), а -ец чаще дают от прозвища.

Третья, более тёмная версия — от идишского «кушер» (кашерный, чистый по еврейским законам). В черте оседлости это слово могло стать прозвищем для особенно набожного или придирчивого к еде человека. Однако фамилия Кушерец не выглядит типично еврейской (там преобладают -ман, -сон, -берг), так что эта версия — скорее экзотика.

Фамилия встречается в основном на юге России, в Краснодарском крае, и в восточной Украине. В дореволюционных списках она почти не попадается, что говорит о её позднем оформлении — возможно, в XIX веке, когда крестьянам массово давали фамилии по прозвищам.

Итог: Кушерец — скорее всего, потомок мелкого торговца-коробейника с западнорусских или украинских земель. Фамилия не дворянская, не крестьянская по происхождению — она из мещанской или ремесленной среды, где прозвища цеплялись крепче, чем к крепостным.