Кушкалиев — казахская фамилия, образованная от прозвища Кушкали, в основе которого, вероятно, лежит тюркское слово «кушколак» — «заяц, косой». Такое прозвище мог получить несмелый, робкий человек. Возможно, прозвище Кушкали восходит к слову «кучкыл» — «темный». Так могли, например, прозвать человека, ходившего в темной одежде. Не исключено, что прозвище Кушкали состоит из двух частей «кушыл» — «присоединяться» и «кали» — «город, городской». Возможно, предка Кушкалиевых стали так звать за то, что он переселился в город.