Фамилия Кушханашхова — редкий случай, когда в основе лежит не имя, не профессия и не прозвище, а целая топонимическая конструкция, переосмысленная в родовое именование. Её носительницы (а форма на -ова указывает на женскую линию или принадлежность к роду) происходят, скорее всего, из адыгской (черкесской) среды. Разберём, из чего она сложилась.

Корень «Кушха» — это адыгский топоним или микротопоним. В адыгских языках (кабардино-черкесском, адыгейском) «Кушха» (или «Къушхьэ») означает «гора», «холм», «возвышенность». Элемент «-нашхо» — это притяжательный или локативный суффикс, указывающий на принадлежность: «наша», «находящаяся у нас». То есть «Кушханашхо» буквально переводится как «наша гора» или «гора, принадлежащая нашему роду/селению». Фамилия Кушханашхова, таким образом, образована от названия конкретного места — вероятно, горы, холма или урочища, которое служило родовым ориентиром.

Суффикс «-ова» — типичный русский патронимический формант, который в XIX–XX веках «обрусел» адыгские фамилии при записи в метрические книги или паспорта. Изначальная фамилия звучала как Кушханашхо (или Къушхьэнашхъо) — без окончания, по адыгской традиции. Добавление «-ова» произошло по аналогии с русскими фамилиями на -ов, чтобы вписать её в официальный документооборот Российской империи. Поэтому в среде кабардинцев и черкесов мужская форма нередко остаётся без окончания: Кушханашхо.

Географически фамилия тяготеет к Кабардино-Балкарии и Карачаево-Черкесии — регионам, где адыгские языки распространены. Встречается она редко, что говорит о локальном происхождении: вероятно, предки носителей жили в одном ауле или ущелье, где и находилась та самая «наша гора». Сословно адыгские фамилии такого типа могли принадлежать как узденям (дворянам), так и свободным крестьянам — топонимическая основа не указывает на знатность, а лишь на привязку к земле.

В ономастических словарях (например, у Б. Унбегауна или А. Суперанской) эта фамилия не фигурирует, так как они сосредоточены на славянском материале. Но в кавказоведческих работах по адыгской антропонимии (труды Ю. Намитоковой, Р. Хагундоковой) подобные модели описаны: основа-топоним + суффикс принадлежности + русское окончание. Кушханашхова — яркий пример того, как географическая метка стала фамилией, а затем адаптировалась под русскую грамматику.