Фамилия Кушхова — редкий случай, когда географическая привязка оказывается важнее морфологического разбора. В русском языке фамилия выглядит как типичная форма женского рода от фамилии на -ов, но её основа не имеет славянских корней. Кушхов — это адыгская (черкесская) фамилия, распространённая среди кабардинцев и черкесов. В адыгских языках слово «кушх» или «кушхо» может означать «холм», «возвышенность» или «бугор». Соответственно, Кушхов — это «холмистый», «живущий на холме». Такое прозвище мог получить человек, чей дом стоял на возвышенности, или же целый род, обосновавшийся на холмистой местности.

Суффикс -ов в этой фамилии — не русский патронимический показатель, а результат адаптации адыгской фамилии к русской письменной традиции в XIX–XX веках. При занесении в метрические книги и паспорта черкесские фамилии часто получали русские окончания, чтобы вписаться в имперскую бюрократическую систему. Без этого суффикса основа звучала бы как Кушх или Кушхо — что и сохранилось в некоторых вариантах записи.

Фамилия Кушхова (и мужская форма Кушхов) концентрируется в Кабардино-Балкарии, особенно в Баксанском и Чегемском районах, а также среди черкесской диаспоры в Турции, Сирии и Иордании. Встречается она и у осетин, но там это, скорее всего, результат межэтнических браков или переселений. В русских регионах фамилия почти не фиксируется — это маркер кавказского происхождения.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то у адыгов есть схожие по модели Куашевы, Шоровы, Хашховы — все они образованы от географических прозвищ. Кушхов стоит в этом ряду как пример, где основа не утратила прямого значения «холм». В отличие от многих русских фамилий, которые со временем стёрли связь с прозвищем, здесь этимология прозрачна и сегодня.

Носительницы фамилии Кушхова могут быть уверены: их родовая история уходит корнями в адыгское общество, где фамилия была не просто именем, а указанием на место жительства или ландшафтную особенность. Никакой другой версии — ни тюркской, ни славянской — у этой фамилии нет.