Фамилия Кушова — женская форма от фамилии Кушов, а та образована от прозвища или имени Куш. Прямого и единственного объяснения у этой основы нет, поэтому стоит разобрать несколько версий, каждая из которых по-своему правдоподобна.

Самая бытовая версия связывает прозвище Куш со словом «куш» — верхней просторной одеждой, вроде шубы или тулупа. В этом случае Кушем могли прозвать либо того, кто такую одежду носил, либо мастера по её изготовлению. Фамилии от названий одежды встречаются часто (Тулупов, Шубников), так что этот вариант рабочий.

Вторая версия — игровая. В русском языке слово «куш» давно закрепилось в значении «ставка, крупный выигрыш». Слово пришло из французского (la couche — ставка), и прозвище Куш мог получить везучий игрок или, наоборот, тот, кто постоянно срывал банк. Фамилии от прозвищ, связанных с азартными играми, тоже известны (Банков, Картежников), но встречаются реже.

Третья версия ведёт в охотничий быт. У охотников «куш» — это команда собаке: «смирно», «лежать», «молчать». Если предок был охотником и часто подавал такую команду, его могли прозвать Кушем. Прозвища по командам или характерным выкрикам — явление нередкое (например, Атуев от «ату»).

Наконец, есть тюркская версия. В тюркских языках «куш» означает «птица». Это было мужское личное имя, которое давали ребёнку с пожеланием лёгкости, свободы или сходства с птицей (например, быстроты). В русских фамилиях тюркские имена — обычное дело (Башмаков от башмак, Алтынов от алтын). Имя Куш могло попасть в русскую среду через татар или башкир, особенно в Поволжье и на Урале.

Какую версию выбрать — зависит от региона и истории конкретного рода. Если семья из южнорусских или центральных областей, скорее работает «одежная» или «игровая» версия. Если корни ведут в Поволжье или на Урал — стоит присмотреться к тюркскому имени. Охотничья версия возможна для любой местности, но менее распространена.

Фамилия Кушова — нечастая, но не уникальная. Встречается в основном в России, особенно в центральных регионах и на Средней Волге. Как и многие фамилии на -ов, она закрепилась в крестьянской и мещанской среде в XVII–XIX веках. Суффикс -ов указывает на принадлежность: «чей?» — Кушов, то есть сын или потомок Куша.