Фамилия Кушева — женская форма фамилии Кушев, и её происхождение связано с мужским прозвищем или именем Куш. Разбирать фамилию стоит именно через мужской вариант, потому что именно он хранит ключ к значению.

Основа «Куш» в русских фамилиях неоднозначна. Самое прямое объяснение — от слова «куш» в значении «доля, выигрыш, ставка» (от тюркского «кош» — часть, пай). В этом случае прозвище Куш могли дать удачливому игроку, человеку, которому везёт в делах, или тому, кто постоянно делил добычу. Однако в диалектах русского языка есть и другие значения: «куш» — это куст, заросли, а также глухой человек (от «кушать» — глохнуть). Северные и сибирские говоры знают слово «куша» — овчинная шуба, что тоже могло стать прозвищем.

Версия с тюркским корнем выглядит правдоподобнее, если учесть, что фамилия Кушев встречается в южных и поволжских регионах, где исторически были сильны тюркские влияния. Например, в татарском и башкирском языках «куш» означает «пара» или «соединение», а в казахском — «птица». Прозвище Куш могло указывать на сокольника, охотника с ловчей птицей.

Суффикс «-ев» указывает на принадлежность: Кушев — сын Куша. Модель образования типична для русских фамилий второй половины XVI–XVII веков, когда прозвища и мирские имена превращались в наследственные фамилии.

Стоит заметить, что фамилия Кушева не является редкой, но и не входит в число самых распространённых. Она встречается в Воронежской, Волгоградской, Ростовской областях, а также в Краснодарском крае. Встречаются и однокоренные фамилии: Кушевский, Кушаков, Кушин — все они образованы от той же основы, но с разными суффиксами.

Таким образом, предок современной Кушевой мог быть либо удачливым игроком, либо охотником, либо просто обладателем густых кустов на участке — в зависимости от того, в какой местности и в какой среде прозвище возникло.