Фамилия Кушхов — одна из самых распространённых в Кабардино-Балкарии: по численности носителей она занимает третье место, уступая только Шогеновым и Кардановым. Кушховы живут в 53 населённых пунктах республики — это примерно 858 семей, то есть свыше четырёх тысяч человек. Такая плотность бытования указывает на древние корни рода и его прочную связь с регионом.

В основе фамилии лежит прозвище Кушхо (или Кушха), которое восходит к адыгскому слову «къушъхьэ». У этого слова два близких значения: «горец» и «горное пастбище». Первое — прямое указание на человека, который жил в горах, был горцем. Второе — на место жительства или род занятий: так могли прозвать того, чьё селение стояло на вершине, или того, кто держал скот на высокогорных пастбищах. Оба толкования сводятся к одному — предок Кушховых был связан с горами.

Фамилия образована по типичной для региона модели: к основе Кушх- добавлен фамильный суффикс -ов, который в русской традиции закрепился за адыгскими фамилиями при их адаптации в документах. Первоначальная форма — Кушхо — со временем превратилась в Кушхов, то есть «потомок Кушхо».

В архивных записях встречаются ранние носители фамилии: Аби Казиевич Кушхов родился в 1896 году в селе Залукокуаж, его сын Аздар Абиевич — в 1928 году там же; Ахмед Шампалович Кушхов родился в 1882 году в Камлюково. Эти записи подтверждают, что фамилия уже в XIX веке прочно укоренилась в кабардинских аулах.

Кушхов — фамилия, в которой географическая привязка и социальный контекст прочитываются без труда: она прямо говорит о происхождении рода из горной местности и о том, что предки носителей были частью кабардинского общества, жили традиционным укладом, занимались скотоводством.