Фамилия Кушниковский — довольно редкая и, что называется, «географическая» по происхождению. Она образована по типичной для польской, украинской и западнорусской знати модели с суффиксом -ский, который указывает на связь с местом. В основе фамилии лежит топоним — название населённого пункта Кушниково или Кушники. Таких деревень и хуторов с корнем «кушн-» на картах бывшей Речи Посполитой и юго-запада Российской империи встречается несколько, и все они «привязаны» к одному корню.

Сам корень «кушн-» — это искажённая или диалектная форма от слова «кушнер» (скорняк, меховщик) в польском и западнорусском говорах. «Кушнер» — тот же «кушнир» или «кушнерь»: ремесленник, выделывающий овчину и шьющий шубы и тулупы. Таким образом, первичное прозвище Кушник или Кушнир давалось человеку по профессии. А уже от названия села Кушники, где жили такие мастера, и возникла фамилия Кушниковский — то есть «выходец из Кушников». Двойная мотивация здесь не редкость: сначала ремесло дало имя поселению, а потом жители этого поселения получили фамилию по его названию.

С точки зрения словообразования, фамилия относится к «дворянскому» типу: суффикс -ский в XVIII–XIX веках был маркером шляхетского или, как минимум, привилегированного сословия. Однако носителями Кушниковских могли быть не только помещики, но и однодворцы, и государственные крестьяне, которых записывали по месту жительства. В ревизских сказках и метрических книгах XIX века фамилия встречается в губерниях, граничащих с Белоруссией и Украиной — в Могилёвской, Черниговской, а также в южных уездах Смоленщины.

Ударение в фамилии плавающее: в русской среде чаще говорят Кушнико́вский (по аналогии с «кушни́к»), в украинской и польской — Кушнико́вський с ударением на том же слоге. Встречаются и варианты написания с одной «н» (Кушиковский), но это, скорее, ошибки писцов при переписи. Фамилия не получила широкого распространения и осталась локальной, что делает её интересным маркером для генеалогического поиска: если вы Кушниковский, скорее всего, ваши предки происходят из конкретной деревни на западной окраине исторической России.