Фамилия Кушпанов — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Если отбросить типичный суффикс -ов, указывающий на принадлежность (чей? — сын Кушпана), перед нами имя или прозвище Кушпан. Вот здесь и начинается главная загадка.

Самая вероятная версия связывает основу с тюркскими языками. В казахском, башкирском и татарском «куш» означает «сила», «мощь», а «пан» — «господин», «владыка» (ср. тюркское «пан» из персидского). Таким образом, Кушпан могло быть составным именем со значением «сильный господин» или «могучий властелин». Подобные двухосновные имена характерны для тюркской антропонимии, где вторая часть нередко обозначала титул или божество. В этом случае фамилия указывает на тюркские корни предка — скорее всего, из татар, башкир или казахов.

Менее распространенная версия — от диалектного русского слова «кушпан», которое в некоторых говорах означало «толстяк», «увалень». Однако словари фиксируют это слово плохо, и в качестве прозвища оно маловероятно, так как фамилии на -ан(ов) от русских прозвищ обычно образовывались от более употребительных основ (Коспан, Булганов). Кроме того, фамилия Кушпанов почти не встречается в исконно русских регионах, зато есть в Оренбургской области, Башкортостане и Татарстане — что поддерживает тюркскую версию.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ов присоединен к полной форме имени Кушпан. Это типичная «патронимическая» модель, где фамилия закрепилась за потомками человека по имени Кушпан. Фамилия недворянская и нестаринная; скорее всего, она оформилась в XVIII–XIX веках у крестьян или казаков при переходе к обязательным фамилиям.

Таким образом, Кушпанов — фамилия с отчетливым восточным следом. Ее носитель в большинстве случаев потомок человека, которого в тюркской среде называли «сильным господином» или обладателем звучного составного имени.