Фамилия Кушпа — редкий случай, когда за основу взято не имя и не профессия, а, скорее всего, внешняя или поведенческая деталь. В славянской ономастике она стоит особняком: суффикса -па в русских фамилиях почти нет, это указывает на польское, белорусское или украинское происхождение. Если бы фамилия была русской, она звучала бы как Кушпов или Кушин.

Корень «куш» многозначен. Самая прямая версия — от слова «куш» в значении «выигрыш, ставка» (из тюркских языков, через карточную терминологию). Прозвище Кушпа могли дать азартному человеку, любителю риска. Но есть и бытовая версия: в украинских и польских говорах «куш» — это «куст», «заросли», «клок сена». Кушпой могли назвать лохматого, неопрятного человека, того, кто «кушпеватый» — взлохмаченный, неряшливый.

Третий вариант — отчество от имени Кушпир или Куприян (Куприян → Купр → Кушп), но это натяжка: переход «р» в «ш» нехарактерен. Правдоподобнее считать фамилию прозвищной, без крестильного имени.

География фамилии подтверждает западнославянский след. Кушпы встречаются в Польше, на западе Беларуси и в западных областях Украины. В России фамилия редка, её носители — потомки переселенцев с этих территорий. Сословного барьера не было: прозвище Кушпа могло закрепиться и за крестьянином, и за мещанином.

На письме фамилия устойчива: варианты Кущпа или Кушба — это ошибки, связанные с оглушением согласных. Ударение, скорее всего, на первый слог: Кýшпа.