Фамилия Кузеев — одна из тех русских фамилий, чья основа скрывает за собой личное имя, а не прозвище или профессию. Разбираем её по косточкам.

Вероятнее всего, в основе фамилии лежит уменьшительно-ласкательная форма Кузей от крестильного имени Косма. В русской бытовой традиции это имя давно обрусело и превратилось в Кузьму. От него народная речь образовала множество кратких и ласковых вариантов: Кузя, Кузька и, наконец, Кузей. Именно этот вариант — Кузей — и дал жизнь фамилии Кузеев. Суффикс -ев указывает на принадлежность: «чей?» — Кузеев, то есть сын или потомок Кузея.

Менее убедительны две другие версии. Первая связывает фамилию с нарицательным «кузька» — так в некоторых говорах называли жука-вредителя. Слово действительно заимствовано из польского (kozkа — «козочка»), но прозвище по жуку — случай редкий, и для фамилии Кузеев эта гипотеза выглядит натянутой. Вторая версия — от слова «кузен» (двоюродный брат) — и вовсе малоправдоподобна: это заимствование позднее, книжное, и в народной среде, где и складывались фамилии, почти не использовалось.

Таким образом, Кузеевы — это потомки человека, которого в домашнем кругу звали Кузей. Фамилия относится к распространённому типу русских фамилий на -ев, образованных от имён. Точное место и время её возникновения установить сложно: такие фамилии могли появиться в разных регионах независимо друг от друга в XV–XVII веках, когда шёл активный процесс закрепления родовых прозваний.

В ономастике фамилию Кузеев можно поставить в один ряд с Кузьминым, Кузнецовым и Кузиным — все они так или иначе отталкиваются от имени Кузьма или его производных, но каждая пошла своим путём словообразования.