Фамилия Кузганов — довольно редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. В отличие от фамилий на -ов от очевидных профессий (Кузнецов, Плотников), основа «кузган» требует разбора. Скорее всего, перед нами вариант тюркского прозвища или имени, адаптированный русской моделью.

Самая вероятная версия связывает фамилию с тюркским словом «кузган» (или «козган») — в ряде тюркских языков это означает «котел», «казан». Прозвище Кузган могли дать человеку, который делал котлы (кузнецу-меднику), либо тому, кто был дородным, «пузатым», как котел. Русский суффикс -ов присоединили к основе, и получилось «Кузганов» — буквально «сын Кузгана». В пользу этой версии говорит и то, что фамилия географически тяготеет к регионам, где исторически было сильное тюркское влияние: Поволжье, Приуралье, юг России.

Менее убедительна, но возможна версия от древнерусского нецерковного имени Кузьга (уменьшительное от Кузьма). В этом случае фамилия должна была бы звучать как Кузьгин или Кузьгов. Форма «Кузганов» с твердым «г» и суффиксом -ан- скорее указывает на иноязычный корень, который «обрусевший» предок получил как прозвище, а потом передал по наследству в стандартной русской форме на -ов.

Суффикс -ан- в основе (Кузган) характерен для прозвищ, образованных от глаголов или предметов, и часто встречается в тюркских заимствованиях. Например, «булган» (мутный, от «булгать»), «курган» (насыпь). Фамилия Кузганов — яркий пример того, как нерусское по корню слово органично вписалось в русскую фамильную систему, сохранив память о занятии или внешности предка-носителя прозвища.