Фамилия Кузнечикова — типичный пример «насекомого» прозвища, перешедшего в наследственное имя. В основе лежит слово «кузнечик», а суффикс -ов- указывает на принадлежность: Кузнечиков — буквально «сын Кузнечика». Женская форма Кузнечикова закрепилась за потомками по женской линии или как вариант фамилии жены.

Прямого значения «кузнец» тут нет, хотя народная этимология иногда связывает Кузнечика с сыном кузнеца. Версия логичная, но лингвистически спорная: суффикс -ик в русских прозвищах чаще образует уменьшительные или прозвищные формы (ср. Жук — Жучок, Воробей — Воробьик). Кузнечик — не «маленький кузнец», а самостоятельное прозвище, образованное от названия насекомого.

Скорее всего, прозвище Кузнечик дали человеку за внешность или поведение: длинные ноги, суетливость, привычка стрекотать или резко прыгать, не сидеть на месте. Устойчивая ассоциация с насекомым перевешивает профессиональную версию. В старых писцовых книгах XVII века встречаются крестьяне и посадские с таким прозвищем — например, в переписях Новгородской и Вологодской губерний.

Словообразовательная модель Кузнечиков — одна из самых продуктивных для русских фамилий: основа + суффикс притяжательности. Но в отличие от Кузнецова, где основа ясна, Кузнечиков стоит в ряду фамилий с «животной» семантикой: Жуков, Сверчков, Муравьев. Все они образованы от прозвищ, которые не всегда несли положительный смысл — скорее, подмечали характерную черту.

Встречаемость фамилии невысокая, сосредоточена в центральных и северных регионах России. В документах XIX века Кузнечиковы записаны среди крестьян и мещан — дворянских родов с этой фамилией не известно. Так что предки, скорее всего, были людьми незнатными, но с ярким прозвищем, которое запомнилось соседям и закрепилось в документах.