Фамилия Кузнецкий образована от прозвища Кузнец, которое восходит к нарицательному «кузнец» — мастеру по ковке металла. Эта основа сразу указывает на ремесленные корни: предок носителя фамилии, скорее всего, был кузнецом, человеком, работавшим с железом у горна и наковальни. Однако ключевая особенность фамилии — не в её корне, а в суффиксе «-ский». В отличие от распространённых Кузнецовых или Кузнецов, модель на «-ский» типична для польской, белорусской, украинской и западнорусской традиции. Такие фамилии часто носили представители шляхты, духовенства или мещан, но не стоит обобщать: в народной среде «-ский» мог означать просто «кузнецов сын» или «человек из кузнечного рода», а не обязательно дворянское происхождение. Географически Кузнецкие чаще встречаются на западе и юго-западе исторической России, в районах, где польское влияние смешивалось с восточнославянскими обычаями именования. В ономастических трудах, например у Б. Унбегауна, фамилии на «-ский» рассматриваются как более поздние по сравнению с «-ов» и «-ин», что делает Кузнецкого скорее фамилией книжного или административного происхождения, чем стихийно возникшего прозвища. Если кратко: Кузнецкий — это не просто «кузнец», а «кузнец, получивший фамилию по польско-литовскому образцу».