Фамилия Кузницов — довольно редкий вариант написания гораздо более распространённой фамилии Кузнецов. Разница в одну букву («и» вместо «е») не случайна: это не ошибка переписчика, а отражение живого произношения. В русских говорах, особенно в северных и сибирских, звук «е» после мягкой «н» часто переходил в «и»: «кузниц» вместо «кузнец». Так что предки Кузницовых, скорее всего, были кузнецами, но жили в местности, где слово произносили на свой лад.

Словообразовательная модель здесь стандартная для русских фамилий: суффикс -ов присоединяется к основе прозвища или профессии. Основа — «Кузниц», то есть тот же кузнец, но в диалектной огласовке. Фамилия образована по принципу «чей?»: Кузницов — сын кузнеца. Суффикс -ов указывает на принадлежность, что типично для фамилий, возникших в среде крестьян и ремесленников в XV–XVII веках.

Интересно, что фамилия Кузницов встречается реже, чем Кузнецов, и географически привязана к определённым регионам. По данным переписей, она чаще фиксируется в Архангельской, Вологодской и Кировской областях — как раз там, где северные говоры сохраняли «и» на месте «е». В центральной России такое написание почти не встречается, поэтому Кузницов — своеобразный диалектный маркер, указывающий на корни с Русского Севера.

Ударение в фамилии — на последний слог: Кузницо́в. Это отличает её от возможного варианта Ку́зницов (с ударением на первый слог), который мог бы образоваться от топонима Кузница, но в реальности почти не зафиксирован. Так что носители фамилии Кузницов — потомки кузнецов, которые жили в краях, где ковали железо и говорили «кузниц» вместо «кузнец».