Фамилия Квальчугов звучит редко и малопонятно на первый взгляд, но её разбор даёт ясную картину. Основа здесь — прозвище Квальчуг. Суффикс -уг- в русских и украинских прозвищах часто указывал на человека с яркой, иногда необычной чертой: вспомним Космач, Бородач или Головач. Соответственно, Квальчуг — это человек, которого за что-то прозвали через корень «кваль».

Корень «кваль» в русских говорах напрямую связан с глаголом «квалить» — хвалить, превозносить. В словаре Владимира Даля «квалить» отмечено как южное и западное слово, а «кваль» — это хвала, похвальба. Отсюда Квальчуг — скорее всего, прозвище хвастуна, бахвала или, наоборот, человека, которого постоянно хвалили, «квалебного». Второй вариант: в некоторых говорах «кваль» значило «кусок, ломоть», но это значение менее распространено, и версия с хвастовством выглядит убедительнее.

Фамилия образована по типичной русской модели: к основе на согласный добавили патронимический суффикс -ов (Квальчуг → Квальчугов, то есть «сын Квальчуга»). Написание с буквой «г» на конце твёрдое, указывает на севернорусскую или центральнорусскую адаптацию: в южных говорах фамилия скорее звучала бы как Квальчугенко или Квальчук.

Географически фамилия привязана к зоне курско-орловских говоров и юга России, где слово «квалить» было в ходу. Встречается она крайне редко — не входит даже в списки распространённых фамилий Центрального Черноземья. Возможно, её носители — потомки однодворцев или крестьян южных уездов, где прозвища на -уг были особенно популярны.

Аналог по модели образования — фамилия Хвальчугов (от «хвалить» с тем же суффиксом). Квальчугов — его фонетический вариант, где начальное «х» утратилось или перешло в «к» под влиянием диалектного произношения. В любом случае, предок носителя фамилии был человеком заметным — либо громким хвастуном, либо тем, кого в деревне постоянно ставили в пример.