Фамилия Квалтырев — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. В ней нет очевидного корня, знакомого каждому, поэтому разбирать её стоит с самого необычного элемента — начального «кв». В русских фамилиях такое сочетание встречается нечасто и часто указывает на заимствованную или диалектную основу.

Скорее всего, в основе фамилии лежит прозвище или нецерковное имя Квалтырь. Что оно могло означать? Здесь есть две основные версии, и обе имеют право на существование. Первая связывает слово «квалтырь» (или «квалтырка») с диалектным глаголом «квалтырить» — в некоторых говорах это означало «болтать, качать, плескать» или, в переносном смысле, «шататься без дела, слоняться». Человек мог получить такое прозвище за неусидчивость, суетливость или привычку «болтать языком». Вторая версия — и она выглядит более весомой — отсылает к слову «квалтырь» как варианту «квартирьер» или «квартальный» (в значении «квартальный надзиратель»). В просторечии слова могли упрощаться и искажаться: «квартальный» превращался в «квалтырный», а его носитель — в Квалтыря. Тогда фамилия указывала бы на род занятий предка: он мог быть полицейским чином низшего ранга, следившим за порядком в квартале.

Суффикс -ев указывает на типичную русскую патронимическую модель: Квалтырев — сын Квалтыря. Фамилия явно недворянская, скорее всего, крестьянская или мещанская: прозвища, связанные с должностью или поведением, были распространены именно в этих сословиях. Встретить Квалтыревых можно в основном в центральных и северных регионах России, где такие диалектные формы лучше сохранялись. В официальных документах XIX века фамилия могла писаться через «о» — Кволтырев, что отражает характерное для некоторых говоров «аканье» на письме.

Таким образом, фамилия Квалтырев — пример того, как за необычным звучанием скрывается либо прозвище по характеру (непоседа, болтун), либо указание на социальную роль предка (квартальный страж порядка). Обе версии ведут в крестьянскую или городскую среду XVIII–XIX веков, без связи с аристократией.