Фамилия Квандель — редкий случай, когда носитель немецких корней оказывается в русском ономастиконе почти без изменений. В отличие от большинства русских фамилий, которые образуются с помощью суффиксов -ов, -ин или -ский, Квандель сохранила исходную немецкую форму. Это значит, что предок носителя этой фамилии, скорее всего, был выходцем из немецкоязычных земель и переселился в Россию, не адаптируя свою фамилию под местные модели словообразования.

Основа фамилии — немецкое слово «Quandel» или диалектное «Kwandel». В южнонемецких говорах так называли деревянную колоду, чурбан или короткое бревно. В переносном смысле прозвище Quandel могло закрепиться за плотником, лесорубом или человеком коренастого, плотного телосложения. Встречается и другая версия: в некоторых регионах Германии «Quandel» означало «петля» или «крюк» — возможно, так прозвали мастера, делавшего дверные петли или крючья для упряжи.

В Россию фамилия Квандель попала, вероятнее всего, в XVIII–XIX веках вместе с волнами немецких колонистов, которых приглашали осваивать Поволжье, Новороссию и Причерноморье. В этих общинах фамилия не переводилась и не русифицировалась, а передавалась в исходном написании. Позже, особенно в советское время, часть носителей могла сменить фамилию на более привычную для русского уха — например, Кванделев или Кванделов, — но исходная форма Квандель сохранилась у тех, кто остался в компактных немецких поселениях или эмигрировал.

Сегодня фамилия Квандель встречается в России редко, в основном в Омской, Новосибирской областях и в Алтайском крае — регионах, где исторически селились немецкие колонисты. Встречается она и в Германии, куда многие носители вернулись в 1990-е годы.