Фамилия Кячевы — это княжеский род абазинского происхождения, и её разбор стоит начать с прозвища Кяч. Скорее всего, оно восходит к абхазскому слову «кяч» — «короткий, коротыш». Такое прозвище могли дать человеку невысокого роста, и оно прямо указывало на его внешность. Модель образования фамилии проста: к основе Кяч добавили русский патронимический суффикс -ев, который обычно присоединяли к основам на мягкий согласный или шипящий. Получилось «чей?» — Кячев, то есть потомок Кяча.

Однако есть и другая, более глубокая версия происхождения, которую приводит грузинский историк С. Джанашиа. Он возводит Кячевых к древнему абхазскому роду Гечба. Название этого рода, в свою очередь, связывают с рекой Геч в Абхазии. В разных диалектах название реки звучало как Кечь, Кечи, Гечь, Гечкуадж, Гьач, Гьачаа — отсюда и варианты фамилий Гечба, Кечба, а затем и Кячев. Если эта версия верна, то родоначальник получил прозвище не по росту, а по месту жительства — по берегам реки Геч. В таком случае, фамилия Кячев — это не столько описание внешности, сколько указание на географические корни рода, связанные с древней абхазской топонимикой.