Фамилия Кячев — одна из тех, где за привычным русским окончанием скрывается кавказская родословная. Носители этой фамилии, как правило, принадлежат к абазинскому народу, а сами Кячевы известны как старинный княжеский род. Чтобы понять значение фамилии, нужно разобраться в её основе — прозвище Кяч.

Самая прямая версия связывает прозвище Кяч с абхазским словом «кяч», что означает «короткий» или «коротыш». Скорее всего, такое прозвище дали человеку невысокого роста, и эта особенность внешности закрепилась за ним и его потомками. Модель образования фамилии проста: к основе Кяч добавили русский патронимический суффикс -ев, что буквально значит «сын Кяча» или «потомок Кяча».

Однако существует и более глубокая, историческая версия происхождения. Грузинский историк С. Джанашиа возводил род Кячевых к ещё более древнему абхазскому роду Гечба. Название этого рода, в свою очередь, происходит от реки Геч в Абхазии. В разных диалектах название реки звучит по-разному: Кечь, Кечи, Гечь, Гечкуадж, а фамилия — как Гечба, Кечба, Гьач или Гьачаа. Если принять эту версию, то родоначальник Кячевых мог получить своё имя или прозвище по месту рождения — на берегу реки, название которой со временем трансформировалось в более привычное «Кяч». Таким образом, фамилия Кячев может хранить память не о внешности предка, а о географическом месте, откуда пошёл род.