Фамилия Кыпчаков звучит редко и сразу обращает на себя внимание: в её основе лежит не имя и не прозвище, а этноним — название одного из крупнейших тюркских племенных союзов, кыпчаков. В русском языке эти племена чаще называли половцами, в европейских источниках — куманами. Так что носитель фамилии Кыпчаков, если проследить корни, ведёт происхождение от человека, которого в среде русских или татар прозвали «кыпчаком» — то есть либо по прямой принадлежности к этому народу, либо за сходство с ним (например, за внешность, кочевой образ жизни или особую стать).

По словообразовательной модели фамилия типична для русского ареала: основа «Кыпчак» плюс типичный патронимический суффикс -ов. В буквальном смысле «Кыпчаков» — «сын Кыпчака» или «из рода Кыпчака». Такая модель характерна для фамилий, которые складывались в XVI–XVII веках у русских, а также у крещёных татар и башкир. Если бы фамилия сохранила тюркский суффикс, она звучала бы как «Кыпчаков» и без русского окончания — но именно -ов закрепил её в русской фамильной системе.

Важный нюанс: в отличие от фамилий, образованных от прозвищ по профессии или внешности, Кыпчаков напрямую отсылает к этнической памяти. Сами кыпчаки не были единым народом в современном смысле — это конфедерация племён, которая в XIII веке была разбита монголами, но её потомки вошли в состав казахов, ногайцев, башкир, киргизов и отчасти татар. Поэтому фамилия Кыпчаков встречается не только у русских, но и у татар, башкир, казахов — причём у последних она может писаться как Кыпшаков (с вариантом «Кыпшак»).

Географически фамилия редка, но прослеживается в Поволжье и на Южном Урале — в регионах, где исторически было сильное кыпчакское влияние (территории бывшего Дешт-и-Кипчак). Встречается она и в Башкортостане, и в Татарстане, и среди сибирских татар. В дореволюционных метрических книгах носители фамилии попадаются как среди крестьян, так и среди служилых татар — например, в Казанской и Уфимской губерниях.

Сравнение с однокоренными фамилиями: Половцев, Половцов — это русский аналог того же этнонима, только от слова «половец». Но Кыпчаков — более прямая и поздняя фиксация тюркского самоназвания, которая не прошла через русское переосмысление. Это делает фамилию ценной для историков и генеалогов: она указывает на то, что предок либо сохранил память о своей племенной принадлежности, либо получил прозвище от окружающих именно под тем именем, под которым кыпчаки знали сами себя.