Фамилия Лабурцевы — одна из тех, где за привычным звучанием скрывается неожиданный спор между двумя совершенно разными значениями. Первое и самое очевидное: прозвище Лабурец родственно слову «лобур» — лентяй, бездельник, лоботряс. Казалось бы, всё ясно: предок получил нелестное прозвище за характер. Но именно здесь кроется ловушка.

Второе значение кардинально меняет картину. В Белоруссии и Польше «лабурцами» называли людей, собиравших деньги на строительство храмов. Это не бранное слово, а уважаемое общественное поручение. Человек с таким прозвищем ходил по деревням с кружкой или книгой для записи пожертвований — занятие, требовавшее доверия и честности. Какая из версий правдоподобнее? В ономастике действует правило: если прозвище имеет два объяснения — бытовое и профессиональное, — чаще верным оказывается профессиональное. Людей редко называли по отрицательным чертам в официальных документах, а вот по роду занятий — постоянно.

Фамилия образована по стандартной восточнославянской модели: к основе Лабур(ец) добавили патронимический суффикс -ев, означающий «сын Лабурца». Вариант с -цев (Лабурцев, а не Лабурецкий) указывает, что предки жили на территории, где преобладали русские фамильные окончания, а не польские или белорусские на -ский. Это сужает географию: скорее всего, носители фамилии происходят из западных или южных областей России, граничивших с белорусскими и польскими землями, где слово «лабурец» бытовало в храмовом значении.

Точное время возникновения фамилии установить сложно — процесс закрепления прозвищ в качестве наследственных имён растянулся на несколько столетий. Ясно одно: Лабурцевы — не случайная фамилия, а осколок старой народной терминологии, почти исчезнувшей из языка.