Фамилия Лабза — одна из тех, что прямо указывают на характер человека, а не на профессию или место жительства. В основе лежит слово «лабза», которое в старых русских говорах имело целый букет значений, и все они нелестные: «угодливый человек», «льстец», «пролаза, пройдоха» и даже «обманщик». Слово это родственно глаголу «лабзаться» — ласкаться, угождать, подлизываться. Так что прозвище Лабза, скорее всего, давали человеку с изворотливым умом и привычкой добиваться своего лестью.

Несмотря на переносный смысл, прозвище это не было редкостью. Первое документальное упоминание относится к XVI веку: в трудах историка С. Б. Веселовского записан крестьянин Лабза из Новгорода (1564 год). Это ценная зацепка, потому что она привязывает фамилию к новгородским землям, где диалектная лексика была особенно богата.

Модель образования здесь простейшая: фамилия совпадает с прозвищем, без добавочных суффиксов. Это так называемые непроизводные фамилии, которые часто встречались в крестьянской и посадской среде. Позже у потомков могли появиться формы на -ов (Лабзов) или -ин (Лабзин), но сама Лабза сохранила первоначальный вид — как напоминание о том, что прозвище когда-то было самодостаточным именем.

Интересно, что слово «лабза» не имеет очевидных тюркских или финно-угорских корней, хотя северо-западные говоры нередко заимствовали лексику из соседних языков. Скорее всего, это исконно русское образование, возможно, звукоподражательное или связанное с глаголом «лабать» (в значении «делать что-то небрежно»). Но основная версия — от «лабзаться» — остаётся самой убедительной.