Фамилия Ладиженский — наглядный пример того, как русская аристократическая фамилия может быть построена на простой и бытовой основе. Её носители, как правило, принадлежали к дворянскому роду, внесённому в родословные книги нескольких губерний. Но корень фамилии не титул и не звучное иностранное слово, а древнерусское «ладья» — то есть лодка, судно.

Словообразовательная модель здесь типична для фамилий польского и южнорусского происхождения: суффикс -ск-/-цк- указывает на связь с географическим названием. Ладиженские — это, скорее всего, потомки владельцев или жителей села Ладижино, Ладиженки или Ладыжин. Такие топонимы встречаются в Черниговской, Полтавской, Киевской губерниях, а также на Подолье, где до сих пор существует город Ладыжин. Название села, в свою очередь, происходит от прозвища или имени Ладижа — человека, имевшего отношение к ладьям: лодочника, судостроителя или перевозчика.

В русской ономастике существует и версия, связывающая фамилию напрямую с прозвищем Ладиженя (от «ладить» — налаживать, мирить, договариваться). Но она менее убедительна: суффикс -енск-/-енж- в таком случае выглядел бы иначе, а форма Ладиженский однозначно указывает на топонимическое происхождение. Кроме того, известный дворянский род Ладиженских (в старых документах встречается написание через «о» — Лодыженские) документально прослеживается с XVI века, и его родоначальники служили по городам южного порубежья, где ладейное дело было обычным промыслом.

Фамилия не получила широкого распространения среди крестьян и мещан: она осталась закреплённой за служилым сословием. Поэтому, в отличие от массовых фамилий на -ов/-ев, Ладиженский — относительно редкий знак принадлежности к конкретному роду. Если вы носите эту фамилию, с высокой вероятностью ваши предки владели землёй на юго-западе России или Украины, а их родовое гнездо стояло у воды — на реке или озере, где ладьи были не метафорой, а повседневной реальностью.