Фамилия Ладовские (в документах чаще встречается форма Ладовский) — пример того, как одно и то же слово могло стать основой для фамилии совершенно разными путями. Разбираться приходится с двумя основными версиями, и обе имеют под собой реальную почву.

Первая версия отсылает к древнему мирскому имени Лад. В старину «лад» означало «согласие, порядок, мир». Давая ребёнку такое имя, родители желали ему спокойной и благополучной судьбы. Это имя было нередким в дохристианской и раннехристианской традиции, а уже от него пошли фамилии с типичным суффиксом -овск-/-евск-, который характерен для шляхетских и крестьянских фамилий на западе России, в Белоруссии и на Украине.

Вторая версия — топонимическая. В Гомельской области Белоруссии есть болото Ладово. Если человек переселялся оттуда в другую местность, его могли прозвать «Ладовский», то есть выходец с Ладова. Такая модель образования фамилий (по названию места жительства) была распространена повсеместно, и суффикс -ский как раз указывает на связь с географическим объектом. Сделать выбор между версиями сложно: обе логичны и обе типичны для белорусской и западнорусской ономастики.

Среди носителей фамилии выделяется фигура Николая Александровича Ладовского (1881–1941) — архитектора-авангардиста, творческого лидера рационализма. Он основал объединения «АСНОВА» и «Объединение архитекторов-урбанистов», одним из первых отказался от стилизации и эклектики в пользу чистых геометрических форм. Его самые известные постройки — жилой дом на Тверской улице, наземный вестибюль станции метро «Красные ворота» и перронный зал станции «Лубянка». Именно благодаря ему фамилия Ладовский прочно ассоциируется с историей советского архитектурного авангарда.

Точное время и место возникновения фамилии установить трудно — процесс формирования родовых имён занял несколько столетий. Однако ясно одно: фамилия Ладовские — не случайный набор звуков, а отражение либо древнего пожелания мира и порядка, либо конкретной географической привязки к землям, где это слово было в ходу.