Фамилия Лактоинов — редкий случай, когда за основу взято слово, звучащее почти как научный термин, но имеющее бытовое происхождение. На слух она напоминает «лактон» (сложный эфир из органической химии), однако русские фамилии от химических понятий XIX века практически не образовывались. Реальная основа здесь — устаревшее слово «лактон», которое в южнорусских и малороссийских говорах обозначало хлебца из кислого теста, небольшие караваи. Лактоином называли и человека, который такие хлебцы пек или продавал, — то есть булочника, калачника или торговца сбитнем на ярмарке.

Суффикс -ов указывает на типичную патронимическую модель: Лактоинов — «сын Лактоина». Само прозвище Лактой (с ударением на «о») встречалось в документах XVII века в южных уездах, особенно в тех, что граничили с Украиной. Форма «Лактой» могла возникнуть от «лактать» — есть с жадностью, чавкать, но более убедительной выглядит связь с «лактой» — лепёшкой или караваем. Иными словами, родоначальник Лактоиновых, скорее всего, занимался выпечкой или отличался любовью к сдобе, за что и получил прозвище.

С точки зрения словообразовательной модели фамилия стоит особняком. Она не вписывается в массу фамилий от крестильных имён (Иванов, Петров) или от названий животных (Волков, Зайцев). Её корень — диалектный, бытовой, почти забытый. В отличие от фамилий вроде Калачов или Хлебников, Лактоинов сохраняет архаичную огласовку, которая уже в XIX веке звучала странно для жителей центральных губерний. Именно поэтому носители фамилии концентрировались в Курской, Воронежской и Харьковской губерниях — там слово «лактон» было в ходу.

В метрических книгах XIX века фамилия встречается в вариантах Лактоинов и Лактойнов (с выпадением гласного), что типично для устной передачи. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано — она оставалась крестьянской и мещанской. Сегодня Лактоиновых в России буквально единицы, и фамилия находится на грани исчезновения, что делает её особенно ценной для локальной ономастики.