Фамилия Лалиани — это не русская, а грузинская фамилия, и её разбор требует иной логики, чем привычный для славянских фамилий поиск суффикса -ов или -ин. Здесь работает грузинская модель образования: основа плюс суффикс принадлежности -ани.

Корень «Лали» в грузинском языке имеет два основных значения. Первое и самое вероятное — «рубин», «драгоценный камень» (лали). Второе — уменьшительно-ласкательная форма женского имени Лали, которое, в свою очередь, связано с той же «драгоценной» семантикой (в Грузии есть и мужское имя Лали, но оно редкое). Таким образом, фамилия могла возникнуть как прозвище человека, похожего на драгоценный камень (красивого, ценного, яркого), либо как патроним — «принадлежащий Лали».

Суффикс -ани в грузинской ономастике — один из древнейших княжеских и дворянских суффиксов (сравните с фамилиями Орбелиани, Дадиани, Чавчавадзе). Хотя в XIX-XX веках он распространился и среди простых сословий, его присутствие указывает на то, что род Лалиани, скорее всего, происходит из восточной Грузии (Картли, Кахети) и мог иметь социальный вес выше среднего.

Географически фамилия Лалиани концентрируется в Грузии, особенно в регионах Кахети и Шида-Картли, а также в Тбилиси. В России она встречается редко и почти всегда — у потомков грузинских эмигрантов или переселенцев советского времени. Ударение в фамилии, по грузинской норме, падает на предпоследний слог — Лалиа́ни, хотя в русской среде нередко смещается на второй: Лалиа́ни.

Отдельного внимания заслуживает то, что в русском языке фамилия не склоняется, если принадлежит мужчине (Иван Лалиани), и не склоняется у женщин (Марина Лалиани). Это типичное поведение для грузинских фамилий на -и, -а, -иа, -уа в русской грамматике.