Фамилия Лалиева — один из тех случаев, когда внешне простая и «прозрачная» основа на деле оказывается неоднозначной. Суффикс -ев указывает на русскую модель образования от отчества или прозвища, но корень «Лал-» может вести сразу в несколько языковых и культурных слоёв.

Самый вероятный источник — тюркские языки. В них слово «лал» (lal) означает «рубин» или «драгоценный камень» (от персидского lāl). В этом случае фамилия образована от прозвища Лаль — так могли назвать человека за внешность (например, румянец, яркие губы), за богатство или за профессию ювелира. Форма Лалиев/Лалиева — типичная русификация тюркского имени или прозвища: прибавление русского суффикса принадлежности к основе, оканчивающейся на согласный.

Вторая версия, менее распространённая, но тоже реальная — связь с грузинским именем Лали (ласковое обращение, иногда — «вишня»). В таком случае фамилия Лалиева могла появиться в среде грузин, получивших русскую фамилию через суффикс -ев (что для грузинских фамилий нетипично, но встречается при переселении и ассимиляции в XIX веке). Однако эта гипотеза слабее: грузинские фамилии на -ев — скорее исключение, чем правило, и обычно они сохраняют грузинские окончания (-дзе, -швили, -ия).

Фамилия Лалиева — женская форма; мужская — Лалиев. Встречается она в основном на Северном Кавказе (особенно в Дагестане и Чечне), а также среди татар и башкир. Это косвенно подтверждает тюркскую версию: регионы, где фамилия бытует, — зона активного контакта русского и тюркского населения.

Примечательная деталь: в некоторых тюркских диалектах «лал» также означает «немой» или «заика». Это могло дать прозвище по физической особенности. Но в случае с фамилией Лалиева такое значение менее вероятно — вряд ли прозвище с явным дефектом закрепилось бы в фамилии в тех же регионах, где «лал» означает «драгоценность». Скорее всего, перед нами «драгоценный» корень, а не «немой».