Фамилия Лалитин — редкая и неочевидная. Её разбор сразу упирается в главную трудность: корень «лалит» не встречается в привычных для русских фамилий прозвищах или профессиях. В официальных словарях (например, у Унбегауна или Никонова) такая фамилия не значится, поэтому работать приходится по аналогиям и косвенным данным.

Скорее всего, основа — отчество от древнерусского некалендарного имени Лалита. В старину так могли назвать ребёнка, подчёркивая его миловидность или спокойный нрав: слово «лалить» в народных говорах означало «ласкать, нежить». Суффикс -ин указывает на принадлежность: Лалитин — «сын Лалиты». Это типичная модель для северных и центральных областей России, где патронимы на -ин были распространены шире, чем на юге.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с диалектным «лалит» в значении «болтун, пустомеля» (от «лалакать» — говорить без умолку). В этом случае фамилия отражала бы не внешность, а манеру поведения предка. Однако такое толкование спорно: слово «лалит» в этом значении фиксируется редко и локально.

География фамилии узкая. По открытым данным, Лалитины встречаются в основном в Тверской, Псковской и Новгородской областях — то есть в зоне бытования древних новгородских говоров. Это косвенно подтверждает версию об имени Лалита, так как именно в этих краях сохранялись архаичные личные имена, не вошедшие в святцы.

О происхождении Лалитиных из духовенства или дворянства говорить не приходится: фамилия не попала ни в списки служилых людей, ни в семинарские перечни. Скорее всего, это крестьянская или посадская фамилия, возникшая в XVII—XVIII веках, когда закреплялись отчества в быту.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Лалин, Лалинский) показывает, что основа «Лал-» могла быть и от тюркского «лал» (рубин, драгоценный камень), но суффикс -итин в этом случае нехарактерен. Поэтому версия с русским именем остаётся основной.