Фамилия Лалетин — редкий случай, когда у неё как минимум две совершенно разные версии происхождения, и обе имеют право на существование. Первая отсылает к югу и цветам: в основе может лежать болгарское слово «лалета» — тюльпан. Прозвище Лалета могли дать человеку, который выращивал тюльпаны или торговал ими. Вторая версия ведёт на север, в Кировскую область, к речке Лале, впадающей в Лузу. В устье этой речки новгородцы, бежавшие от разорения Иваном III в конце XV века, основали городок Лальск. Житель с берегов Лалы вполне мог получить прозвище Лалета, а его потомки — фамилию Лалетин.

Интересно, что фамилия долгое время существовала в двух вариантах. В середине XIX века в метрических книгах сисимской Троицкой церкви (юг Сибири) Лалетиных записывали как Лалитиных. Этот вариант написания до сих пор встречается в Забайкалье. Впервые Лалетины упоминаются в писцовых книгах 1615 года, то есть к началу XVII века фамилия уже была известна. Суффикс -ин указывает на типичную модель образования от прозвища или имени, оканчивающегося на -а: Лалета → Лалетин, то есть «сын Лалеты». Какая из двух версий верна для конкретной семьи — часто подсказывает география: если предки жили на севере, ближе к Лальску, версия с речкой правдоподобнее; если в южных или центральных губерниях — стоит присмотреться к «тюльпанной» гипотезе.