Фамилия Ларетин — сравнительно редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. Если отбросить случайные совпадения, наиболее вероятной основой оказывается прозвище или мирское имя Ларета. Такое имя могло возникнуть от слова «ларь» — большой деревянный ящик для хранения зерна, муки или товаров. В этом случае Ларетой называли мастера, делавшего лари (ларейщика), либо человека, ведавшего запасами в амбарах — ключника или приказчика. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Ларетин — «сын Лареты», «из рода Лареты».

Слово «ларь» в древнерусском языке имело и переносное значение — так могли назвать медлительного или грузного человека, но это менее вероятно для прозвища. В говорах встречается слово «ларета» — возможно, вариант «ларей» или «ларёк», что снова возвращает нас к ремесленной или торговой среде. Фамилия могла закрепиться на севере и в центральных областях России, где лари использовались повсеместно.

Менее убедительна версия о связи с именем Ларион (Иларион) через сокращение Ла́ря. В таком случае ожидалась бы фамилия Ларин или Ларионов, а Ларетин — форма нестандартная. Ономасты (например, Б. Унбегаун в «Русских фамилиях») разбирают модели на -етин как производные от прозвищ, а не от канонических имён. Поэтому версия с «ларём» выглядит надёжнее.

В написании фамилии нет вариаций — она закрепилась с буквой «е» в корне. Встречается она в основном в Поволжье и на Урале, что косвенно подтверждает хозяйственное происхождение: в купеческой и крестьянской среде этих регионов лари были обычной утварью.